Bienvenue à San Francisco, la ville emblématique de la côte ouest des Etats-Unis ! Préparez-vous à vivre une aventure inoubliable à travers ses quartiers pittoresques, ses monuments emblématiques et sa culture unique. Suivez ce guide de voyage pour découvrir les incontournables de San Francisco et laissez-vous séduire par le charme fou de cette ville cosmopolite et éclectique.
À la découverte de San Francisco
San Francisco, connue pour ses racines contre-culturelles, son éclectique scène musicale, ses startups technologiques et ses vues pittoresques, est une ville fascinante à visiter. Ici, vous trouverez des hippies, des étudiants universitaires, des géants de la tech, des artistes, ainsi que des quartiers ethniques divers et variés. San Francisco est l’une des villes les plus diversifiées des États-Unis.
Les meilleures activités en plein air
Pour moi, visiter San Francisco, c’est profiter de l’extérieur et de la cuisine. Dégustez quelques-uns des meilleurs mets asiatiques du pays, détendez-vous dans un café tranquille, puis dirigez-vous vers les parcs ou les sentiers de randonnée avoisinants pour passer une journée agréable. Il y a aussi une quantité phénoménale d’art et de musique à découvrir.
Tour d’Alcatraz
L’île d’Alcatraz est le site d’une prison fédérale abandonnée, du plus ancien phare en activité sur la côte ouest (construit en 1909), et de fortifications militaires du 19ème siècle. Connue avant tout pour le pénitencier fédéral d’Alcatraz, une prison de haute sécurité notoire qui a fonctionné de 1934 à 1963, vous pouvez effectuer une visite pour en apprendre davantage sur le passé de l’île et ses célèbres détenus comme Al Capone et George « Machine Gun » Kelly. Réservez votre ferry tôt car les places se remplissent rapidement.
Balade sur le Golden Gate Bridge
Le Golden Gate Bridge est une merveille d’ingénierie et l’un des monuments les plus emblématiques de San Francisco. Ouvert en 1937, il était alors le plus long et le plus haut pont suspendu du monde. Vous pouvez marcher sur 2,7 kilomètres pour traverser le pont, visiter le centre d’accueil pour en apprendre davantage sur son histoire, ou simplement l’admirer sous tous les angles et prendre une multitude de photos.
Visite du Golden Gate Park
Ce parc gigantesque s’étend sur 1 017 acres et comprend un jardin japonais, un musée d’art, un arboretum, un jardin de tulipes, un troupeau de bisons sauvages et de nombreux sentiers de randonnée et de promenade. À 4,8 kilomètres de long et s’étalant sur 30 blocs, il est 20% plus grand que Central Park à New York! Walking from end to end can take half a day. The park itself is free to visit, though most of the museums and gardens charge admission.
Les richesses de Wine Country
À proximité de la ville se trouvent les célèbres régions viticoles de Napa et Sonoma. Si vous aimez le vin et avez le temps de quitter la ville, une excursion par ici est incontournable. Les excursions d’une journée coûtent environ 165 USD, mais il vaut mieux passer la nuit pour bien en profiter. Napa peut être visitée à moindre coût, contrairement aux idées reçues.
Visite du Palace of Fine Arts
Le Palais des Beaux-Arts est le dernier vestige restant de l’Exposition Internationale Panama-Pacifique de 1915. Conçu pour évoquer une ruine romaine en décomposition, la rotonde extérieure et son lagon sont parmi les lieux les plus photographiés de la ville. Promenez-vous tranquillement autour du lagon, détendez-vous sous la rotonde ou savourez un pique-nique sur la pelouse.
Se détendre dans le quartier de Mission
Le District de Mission est l’un des plus anciens quartiers de San Francisco. C’est le centre de la communauté mexicaine de la ville et un bastion d’artistes alternatifs. Après une journée bien remplie, détendez-vous à Dolores Park pour une vue magnifique sur la ville, prenez un verre dans les bars branchés et dégustez une cuisine mexicaine incroyable. De nombreux restaurants étoilés Michelin se trouvent dans cette zone.
Promenade à bord des célèbres téléphériques
Monter à bord des téléphériques est une excellente façon de découvrir la ville et d’explorer les différents quartiers de San Francisco. Construits initialement en 1823, les téléphériques de la ville sont le dernier système encore opérationnel manuellement dans le monde entier. Un ticket aller simple coûte 8 USD et un pass journalier 13 USD.
Découverte de Chinatown
Après New York, Chinatown de San Francisco est le plus célèbre des États-Unis, et aussi le plus ancien et le plus grand. Arrivés sur la côte ouest dans les années 1850, les immigrants chinois ont installés leurs commerces ici. Chinatown regorge de restaurants, salons de thé, bars, et boutiques de souvenirs. Assurez-vous de ne pas manquer la dégustation de la délicieuse cuisine chinoise.
Explorer Haight-Ashbury
Berceau de la contre-culture américaine, Haight-Ashbury était l’épicentre du Summer of Love en 1967. Aujourd’hui, bien que des yuppies aient remplacé les hippies de jadis, on trouve encore des boutiques branchées, des restaurants chics et des cafés tendance. Des visites guidées commentées par Flower Power Walking Tours vous plongent dans l’histoire hippie du quartier.
Conseils pour un voyage économique
- Get the CityPASS : économisez sur les principales attractions touristiques avec ce pass de 9 jours qui coûte 87 USD.
- Utilisez GoCity Pass : plus inclusif que le CityPASS, ce pass all-inclusive est disponible de 1 à 5 jours.
- Achetez un pass de transport : économisez sur les déplacements en utilisant la MuniMobile app ou la carte Clipper.
- Mangez pas cher à Chinatown : la cuisine chinoise est délicieuse et abordable.
- Profitez des happy hours : profitez des réductions sur les boissons et la nourriture en fin d’après-midi.
- Participez aux visites guidées gratuites : découvrez les principaux sites touristiques sans dépenser un centime.
- Utilisez les covoiturages : Uber et Lyft sont moins chers que les taxis traditionnels.
Comment se déplacer à San Francisco
San Francisco dispose d’un excellent réseau de transport public. Le métro et les bus sont les moyens les plus économiques pour se déplacer en ville. Achetez une carte Clipper ou utilisez l’application MuniMobile pour des trajets au tarif réduit. Les téléphériques, bien que plus coûteux, offrent une expérience unique de la ville.
Quand visiter San Francisco
L’été (juin-août) est la saison la plus fréquentée avec des températures agréables. Pour éviter les foules, optez pour l’automne (septembre-novembre) où les températures sont encore douces. L’hiver, bien que frais et pluvieux, offre les prix d’hébergement les plus bas. Le printemps offre une alternative intéressante avec températures modérées.
La sécurité à San Francisco
San Francisco est une ville relativement sûre, mais il faut rester vigilant, surtout en ce qui concerne les vols à la tire. Évitez de laisser des objets de valeur visibles dans votre voiture et soyez attentif à vos affaires dans les transports en commun. La région de Tenderloin est connue pour son activité de rue, évitez-la la nuit.
